Membre honorifique de la Bauhaus en 1928, il est le directeur de l’Amsterdam Institute of Applied Art de 1939 à 1948, de la Dresden Akademie der Bildenden Kunste de 1948 à 1950, de la Kunstakademie Berlin-Weissensee de 1950 à 1953. La renommée de Stam en tant que designer de chaises est liée presque exclusivement à un dessin - l’S 33 - qui fut la première « chaise cantilever » en acier tubulaire. L'idée est venu d’une chaise fabriquée par sa femme, constituée de barres de tuyau pour gaz et raccords en « L », qu’il décrit à ses collaborateurs à la conférence préliminaire de la Stuttgart Weissenhofsiedlung en novembre 1926.