La obra de Aalto abarca desde el diseño de muebles y cristalería hasta la arquitectura y la pintura. Su colección de jarrones de cristal, llamada Aalto, es conocida y apreciada en todo el mundo, y representa su máxima expresión en el campo del diseño.
Desde una pequeña y banal cuchara hasta una ciudad entera (también es el autor de los planes urbanísticos de Finlandia y Suecia), la obra de Aalto se caracteriza por su "ola" (la palabra finlandesa para onda es aalto).
Uno de los arquitectos modernos más importantes de Europa, partió del racionalismo arquitectónico y superó con decisión su esquematismo formal, tanto con el uso ingenioso de materiales naturales como con la búsqueda de líneas y superficies onduladas, plantas abiertas y una relación viva entre edificio y entorno.