Charles Eames occupò una posizione unica nel mondo del design: a partire dal 1940 lui e sua moglie Ray Eames provocarono una svolta nel modo in cui noi guardiamo ogni cosa. Una parte del segreto del successo degli Eames fu che gli elementi che scelse non derivavano mai dal mondo dell'arte. Forse solo Los Angeles, con il suo ambiente culturale libero e i suoi dibattiti sui valori Europei, poteva sostenere un approccio al design così edonista ed eccentrico.
Il suo primo maggior successo arrivò nel 1940 quando, in collaborazione con Eero Saarinen, creò il designer della sedia vincente alla competizione "Organic Design in Home Furnishings", per il Museo d'Arte Moderna. Esibite nel museo nel 1941, queste sedie furono innovative nel loro uso del multistrato modellato a forma di conchiglia, non in una direzione come in Aalto o Breuer, ma in due direzioni per creare una vera "scultura", un effetto tridimensionale.