Josef Hoffmann fu uno dei co-fondatori nel 1897 della "Vienna Secession", e nel 1903 della "Wiener Werkstatte". Il lavoro di Hoffmann combinò il razionalismo di Wagner con uno stile di decorazioni geometrico e rettilineo, influenzato dal lavoro di Charles Rennie Mackintosh.
I disegni di Hoffmann per il Werkstatte uniscono così estrema individualità e una grande professionalità con l'interesse verso la naturalezza dei materiali e nei confronti del funzionalismo che caratterizzò tutto il suo lavoro.